名昌炜 字彤甫、彤夫，苏州人。曾住悬桥巷、洁庐、富仁坊巷等地，1962年后定居于吉由巷。自小家境清贫，在谢衙前学校读书时，刻苦好学，尤其图画一科，为全校之冠.及稍长，遂经人介绍，为山水画家樊少云（名浩霖）入室弟子，从此走上绘画道路。从20年代至40年代，曾在苏州女子职业中学、省立松江中学、上海美专、社教学院美术系等学院校教授美术，并在剧场做过美术工作，在上海商务印书馆任特约美术编辑。他能水彩、图案，也能仿古，画文征明早年山水几可乱真。其早期山水画，喜用小笔，笔触细密，层次清晰，章法稳帖，颇似其师。并常把传统笔墨皴点结合西洋水彩画晕染法，故作品显得温情、恬淡、平易、清新。1925年夏天，与花鸟画家陈摩（字迦龠）、山水画家管一得曾组织一个同情鲁迅“横眉冷对千夫指”看法，以红枫为标志之“冷红画会”。取此名，意在绘画上有革新想法。加入者有金挹清、赵眠云、顾墨畦、程小青、樊少云以及上海汪亚尘、刘海粟、王济运，杭州吴法鼎等，影响极为深远。1933年冬天，又与彭恭甫、吴湖帆、陈子清、潘博山等同邑书画家组织“正社书画会”，同样取得南北书画家名流支持，使吴门画派绘画风尚得一研讨与发展。建国后，他曾一度授教于苏州刺绣，苏州市三中。同时被选为苏州美协副主席，文联执委，文管会委员，市政协委员，1958年受聘为江苏省国画院画师。1950年4月，在苏州市文联领导下，他与书画家谢孝思等负责建立“苏州市新国画研究会”，团结在苏书画家，吸收会员一百十余人。并通过《新苏州报》编辑“苏州美术”共23期，与书画家张晋、顾仲华、许十朋、林伯希、费新我、彭恭甫等同志去吴县金山体验生活，认真创作。一天下来，总得写生稿十余幅。1956年第二次下乡去常熟、吴县一带，又得画四十余幅，经整理加工，有二十余幅参加省、市展览。其中《绿化黄山》一幅还参加第二届全国美展。自此始，在画风上，他一面遵守法度，重视传统笔墨；一面在构图时注意透视，着色时适当运用明暗对比方法，使两者统一而力图反映新时代、新生活之乡土风情和社会风貌。有人曾评论；余彤甫是一位革新画家，是一位现实主义画家。从50年代后期至60年代中期，创作甚多，作品累累；1956年作《天平郊游》，1958年为参加社会主义国家造型艺术作品展览，与费新我、贺野、吴羊木等合作《姑苏之春》，1959年作《支援前线》、《园游会》。1960年与省国画院院长傅抱石等国画家赴六个省、行程二万三午里之写生。见多识广，眼界开阔，笔墨也随之奔放。一破当年“善绘小幅，妙趣横生”之称誉，产生出一批气势磅礴，落笔大度，用墨苍秀，境界清新之长卷巨幅。如《黄山桃花溪》、《黄山云雾中》、《黄山光明顶》、《川蜀道中》、《西陵峡》等。他特别喜欢黄山，曾对人言：“开我窍者，黄山；变我法者，黄山；得我神者，亦黄山也。”1963年至1964年，他又创作《江南渔港》，描写太湖渔民之捕鱼生活；《燕子矶畔》写南京胜迹燕子矶之山山水水，以及《西海群峰》、《尚湖之春》、《山城晓雾》等。1965至1966年期间所创作巨幅长卷《长江万里图》，更为人称道，全卷原计划共分成16段，每段可单独成章，伸展6丈有余。从上游至下游一直画去，囊括山城、三峡、武汉、马鞍山、南京、镇江等胜景古迹，曲折逶迤，气象万千。如画《马鞍山钢铁工地》一段，人群似海，工厂林立，显示祖国一派欣欣向荣之情景；画《吴淞口》则见一片白浪滚滚，渔帆点点，胸襟为此开阔。他落笔老辣苍劲，浑厚古雅，而于枯笔皴点尤见功力。惜乎尚有3段未竟完成而“文革”开始，人与画屡遭劫难，就此再未续笔。于1973年3月27日上午8时，因患急性肺炎、心脏病而逝世。其著作有《山水画技法》一书。此为他积数十年绘画实践之经验总结，也是一生所走艺术道路之缩影。
